Cómo comparar tus registros si te preguntas si un suplemento te funciona

Antes de empezar

Apunta por qué pruebas el suplemento y qué esperas que cambie. Elige una sensación diaria que encaje, como el sueño o la energía, y, si ya usas un dispositivo, un número como la duración del sueño. Si tomas medicamentos con receta, estás embarazada o en periodo de lactancia, o tienes una enfermedad, consulta a un médico o farmacéutico antes de empezar o dejar un suplemento. La Oficina de Suplementos Dietéticos de EE. UU. explica que la FDA no decide si un suplemento es eficaz antes de que se venda. Los ejemplos de esta página son ficticios y no sugieren tomar nada.

• Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH: lo que necesitas saber sobre los suplementos (en inglés)

Paso a paso

1. 1.

   Decide la pregunta y cómo la vas a juzgar antes de empezar, por ejemplo «¿hay más mañanas valoradas mejor que de costumbre?». Si lo decides después de ver las valoraciones, es fácil quedarte con el número que mejor queda.

2. 2.

   Registra primero un periodo sin el suplemento, por ejemplo 14 días. Anota lo que comes y bebes, otros suplementos y la sensación del día. Sin este periodo no hay nada con qué comparar.

3. 3.

   Si decides empezarlo, fija antes la fecha de inicio y mantén todo lo demás lo más estable posible: los mismos otros suplementos, una hora de acostarte parecida y ningún plan de entrenamiento nuevo esas semanas. Si empiezan dos cosas a la vez, los registros no pueden distinguirlas.

4. 4.

   Guarda una entrada cada día que lo tomes, con la cantidad que tomaste de verdad y la hora si la sabes. El día que te lo saltes, dilo en la nota del día. Si no lo recuerdas, escribe eso en lugar de adivinar. Un día sin entrada ni nota no te dice si lo tomaste.

5. 5.

   Valora la misma sensación más o menos a la misma hora cada día, antes de mirar las valoraciones anteriores. Anota las noches cortas, el alcohol, las enfermedades, los viajes y los días especialmente estresantes, porque mueven casi cualquier sensación.

6. 6.

   Al final, lee los dos periodos por fecha y no de memoria: cuántos días tienen valoración, cómo se comparan las valoraciones habituales y dónde caen los resfriados o las noches cortas. Si más adelante dejas de tomarlo, registrar los días siguientes de la misma forma muestra si las valoraciones vuelven atrás.

Por qué una semana mejor no demuestra que haya funcionado

Solemos empezar algo cuando peor nos sentimos, y a los días inusualmente malos suelen seguirles días más normales aunque nada cambie. En estadística se llama regresión a la media. Un periodo sin el suplemento, registrado de la misma forma, muestra cómo es para ti una racha de días normal.

Tus valoraciones también son autoinformes. Una revisión Cochrane de ensayos con placebo no encontró efectos importantes del placebo en general, pero sí que resultados autoinformados como el dolor y las náuseas podían verse influidos, y que es difícil separarlo de un informe sesgado. Valorar a una hora fija, antes de leer días anteriores, limita cuánto guían las expectativas el número.

Quienes investigan un tratamiento en una sola persona, en lo que se llama un ensayo N de 1, aplican las mismas ideas con más rigor: varios periodos con y sin el tratamiento, a veces un placebo que ni la persona ni el profesional pueden distinguir, y resultados elegidos de antemano. Un buen registro no necesita todo eso, pero cuanto más uses, más significa una diferencia.

• Barnett y otros: Regression to the mean (International Journal of Epidemiology, 2005, en inglés)
• Hróbjartsson y Gøtzsche: intervenciones con placebo para todas las afecciones clínicas (Cochrane, 2010, en inglés)
• Extensión CONSORT para ensayos N de 1, CENT 2015 (BMJ, en inglés)

Un ejemplo práctico

Comprueba el resultado

En Feelments, abre Vistas y crea una vista con una tarjeta de Registros para el suplemento y una de Sensaciones para la sensación que elegiste, ambas con 30 días para cubrir los dos periodos. Comprueba qué fechas tienen a la vez una entrada y una valoración, y abre la Cronología para leer completa cualquier fecha. Cuando Feelments compara los días en que registraste un elemento con los demás, espera a que ambos lados tengan suficientes días antes de mostrar nada. Para revisar las fechas en una hoja de cálculo, exporta tus registros en CSV.

Preguntas y solución de problemas

Qué te dice esto y qué no

Tus registros pueden mostrar si una sensación o un número fue distinto entre los periodos que elegiste. No pueden mostrar que el suplemento causara la diferencia, descartar otras causas ni decirte si es seguro o adecuado para ti. Lleva las dudas médicas, una posible carencia o un cambio en un tratamiento recetado a un profesional cualificado.